Nestlé was ooit een van de grote namen achter de vegaburger. Inmiddels lijkt het voedselconcern zijn plantaardige merken een voor een op te geven. In Amerika is het merk Sweet Earth stilletjes verdwenen, en ook in Nederland is het plantaardige aanbod van Nestlé al zichtbaar gekrompen. Wat is er aan de hand, en merk je daar iets van bij je eigen boodschappen?
Sweet Earth is verdwenen zonder afscheid
Sweet Earth was een Californisch merk met vegetarische en vegan maaltijden, burgers en plantaardig vleesbeleg. Nestlé kocht het bedrijf in 2017 met grote plannen. In 2022 sloot het de fabriek in Californië en verhuisde de productie naar Ohio. En nu is er volgens een analyse van VegNews van 10 oktober 2026 niets meer van over. De website stuurt bezoekers door naar de algemene pagina van Nestlé en het Instagram-account is leeg. Nestlé reageerde niet op vragen van VegNews over het merk.
Sweet Earth staat niet op zichzelf. VegNews zet een hele reeks plantaardige uitstapjes van Nestlé op een rij die inmiddels zijn gestopt. De plantaardige erwtenmelk Wunda verdween, net als Cowabunga, een zuivelalternatief. En in 2025 stopte Nestlé met de vegan KitKat, met als reden dat de vraag wereldwijd terugliep en de productie ingewikkeld was. Sweet Earth werd in Nederland nooit verkocht, dus in onze schappen ontbreekt het niet. Maar het patroon is wel herkenbaar.
Wat er in Nederland al gebeurde met Garden Gourmet
Het Europese plantaardige merk van Nestlé heet Garden Gourmet. Je kent het misschien van de Sensational Burger, het gehakt of de plantaardige filetstukjes. Dat merk liep in Nederland al eerder tegen de grenzen aan. Begin dit jaar haalde Albert Heijn de hele lijn uit de schappen, omdat er te weinig van werd verkocht. Dat meldde vakblad EVMI in februari 2026, dat er ook bij zei dat Plus het merk al jaren eerder had geschrapt.
In het Verenigd Koninkrijk en Ierland trok Nestlé Garden Gourmet in 2023 al helemaal terug uit de supermarkt, samen met Wunda. Het concern zei toen te willen investeren in zijn bestaande kernmerken in plaats van in het opbouwen van nieuwe. Dat Garden Gourmet in Nederland nog bij andere winkels ligt is goed mogelijk, maar het is duidelijk geen merk meer waar het concern vol op inzet.
De vleesvervanger zit in een dip
Nestlé is niet de enige die worstelt. Volgens marktonderzoeker NielsenIQ daalt de verkoop van vleesvervangers in Nederland sinds 2022 gemiddeld met 3 tot 4 procent per jaar in kilo’s, en in het afgelopen jaar zelfs met 7 procent. Circana zag tussen 2022 en 2025 een daling van bijna 12 procent in omzet. Een woordvoerder van Jumbo zei tegen EVMI dat de markt het zwaar heeft en dat er betere en lekkerdere producten nodig zijn.
Tegelijk groeit er ook iets. Tofu, tempeh en falafel doen het juist goed, net als gevulde producten zoals loempia’s of een groente-cordon bleu. Mensen eten dus niet per se minder plantaardig, ze kiezen alleen vaker iets dat niet probeert op vlees te lijken. Ook in ons stuk over waarom bedrijven voorzichtiger worden terwijl Nederlanders openstaan voor minder vlees zag je die spanning al terug.
Wat betekent dit voor jouw boodschappenmand?
Zie je de komende tijd minder vleesvervangers van grote merken, dan hoeft dat niet te betekenen dat plantaardig eten moeilijker wordt. Het schap verandert vooral van samenstelling. Een paar dingen om op te letten.
- Huismerken nemen het over. Supermarkten hebben vaak een eigen lijn plantaardige burgers, gehakt en stukjes, die verdwijnt niet als een A-merk vertrekt.
- Je favoriet kan opeens weg zijn. Gebruik je een specifiek product vaak, kijk dan of er een vergelijkbaar alternatief is. Let op het eiwitgehalte en het zoutgehalte op het etiket als je ze vergelijkt.
- Basisproducten blijven. Bonen, linzen, kikkererwten, tofu en tempeh liggen in elke supermarkt en zijn niet afhankelijk van de strategie van een voedselconcern.
- Kleinere merken krijgen ruimte. Als de grote spelers zich terugtrekken, komt er plek vrij voor merken die zich helemaal op plantaardig richten.
Is dit slecht nieuws?
Voor wie gehecht was aan de Sensational Burger is het jammer, dat is helder. Maar ik zie het toch vooral als een correctie. De eerste golf vleesvervangers moest mensen laten zien dat een burger zonder vlees mogelijk is. Dat is gelukt. Nu kiezen steeds meer mensen voor eten dat gewoon lekker is op zichzelf, zonder dat het een kopie hoeft te zijn.
Dat grote concerns minder geld in vleesvervangers steken, zegt vooral iets over hun winstverwachtingen. Het zegt weinig over de vraag of plantaardig eten blijft. Een pan linzensoep of een bakje tofu in de wok was er al lang voor Nestlé er een merk van maakte, en het zal er ook zijn als het laatste merk is opgedoekt.
