Ons reukvermogen is uiteraard zeer belangrijk en iedereen houdt wel van lekkere geuren. Dat je bijvoorbeeld trek hebt en door het centrum van je stad loopt en al die lekkere etensgeuren ruikt. Of uiteraard natuurlijk bepaalde geurtjes die je opsmeert, de geur van wasgoed en ga zo maar verder. Daarnaast heeft ons reukvermogen uiteraard ook een belangrijke functie. Door je reukvermogen weet je of voedsel nog eetbaar is en ook draagt het bij aan de veiligheid. Aan gas hebben ze bijvoorbeeld speciaal iets toegevoegd zodat je het kunt ruiken. En met geur kun je uiteraard ook brand ruiken en op meer positief vlak intensief genieten van bepaalde smaken bij het eten. Al met al hebben geuren dus een belangrijke invloed op ons leven. In dit artikel gaan we daar uitgebreid op in.
Geuren en emoties
Ieder mens zit vol met emoties en geuren hebben een zekere invloed daarop. Dat is inmiddels al vaak onderzocht. Maar hoe ziet dit er in de praktijk dan uit? Welnu, enerzijds hebben geuren invloed op ons humeur. Dat heb je vast weleens meegemaakt. Je bent bijvoorbeeld een lekkere taart aan het bakken en je ruikt hem al wanneer die in oven aan het bakken is. Je bent al van de voorpret aan het genieten en die aangename geuren zijn al de helft van het plezier! Maar wat voor geur heeft dan bijvoorbeeld een invloed op je emoties? Een goed voorbeeld daarvan is de sterke geur van citrusvruchten: deze heeft namelijk een positief effect op je zintuigen. Als je dus een beetje neerslachtig bent, dan kan je er gelijk een kick van krijgen. Een andere impact van geur op emoties: het kan je rustgevender maken. Ben je bijvoorbeeld hard aan het werk? Moet je een deadline halen en ervaar je daardoor veel stress? Dan is het bijvoorbeeld slim om aan lavendel te ruiken, want dit kan direct de stress verminderen. Dit geldt uiteraard ook voor heerlijke was parfum. Goed om te weten: er zijn ook bepaalde geuren die je emoties op een negatieve manier beïnvloeden. Het gaat dan uiteraard om onaangename geuren zoals rottend voedsel, rioolgas, scherpe chemische geuren en ga zo maar verder.
Geuren in het sociale leven
Ook binnen het sociale leven hebben geuren een grote invloed. In de eerste plaats komt dit voor op liefdesgebied. Zo kan de lichaamsgeur van iemand anders je aantrekken of juist afstoten. Dat heeft onder meer met feromonen te maken, al is het tegenwoordig evident dat die niet per se een magische aantrekkingskracht hebben. Maar ook op niet-relationeel vlak hebben geuren een positieve of negatieve invloed. Zo kan je een bepaalde inschatting van mensen maken op basis van geur. Waardoor je iemand eerder vertrouwt, het aangenaam vindt om bij hem of haar te zijn of juist het tegenovergestelde. Sommige mensen kunnen ook ruiken wanneer anderen ziek zijn. Al is het soms maar lichtjes. Vaak verandert de geur van een mens dan. En uiteraard is geur ook een bron van herkenning. Je associeert bepaalde geuren bijvoorbeeld met familieleden, vrienden, collega’s en ga zo maar verder. Uiteraard kan je zelf ook impact hebben op je geur. Met wasparfum white musk kom je qua geur goed voor de dag!
Geuren en herinneringen
Een van de belangrijkste aspecten van geuren is misschien wel de invloed op ons geheugen. Dit wordt ook wel het Proust-effect genoemd. Dit is vernoemd naar de bekende schrijver Marcel Proust. Die schrijft over dit fenomeen in zijn bekende werk De verloren tijd waarin een bepaalde geur de hoofdpersoon direct terugbrengt naar zijn verleden. Geur kan op een enorm krachtige manier herinneringen oproepen. De kans is vrij groot dat je dit zelf ook weleens hebt meegemaakt. Dat je bijvoorbeeld een bepaald geurtje ruikt en je dit doet denken aan iemand anders die je kent of aan een bepaalde periode en plaats in het verleden. Bijvoorbeeld de geur van versgebakken brood, waardoor je direct ‘getransporteerd’ wordt naar je ouderlijk huis en de tijd dat je moeder dit vroeger altijd voor je maakte. Omdat geuren zo sterk geassocieerd zijn met herinneringen, wordt het ook slim gebruikt binnen de marketing en ook in veel retails zie je het terug.
Conclusie
Voor de meeste mensen is het reukvermogen vanzelfsprekend. Je mist je reukvermogen pas wanneer je het tijdelijk, bijvoorbeeld door verkoudheid, niet meer hebt. Geuren hebben een groot effect op onze stemming. Zo dragen ze enerzijds bij aan meer levensgeluk, omdat we van smaak kunnen genieten. Daarnaast hebben geuren dus een grote invloed op onze emoties en andere zaken zoals duidelijk is geworden in dit artikel.
